A Nasa lançou neste domingo, 30, o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, com campo de visão pelo menos 100 vezes maior que o do Hubble e resolução semelhante. O equipamento vai estudar galáxias, procurar planetas fora do Sistema Solar e ajudar cientistas a investigar a matéria escura e a energia escura.
O Roman partiu às 8h26 (horário de Brasília) deste domingo, a bordo de um foguete da SpaceX, do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. O telescópio levará cerca de três meses para percorrer aproximadamente 1,6 milhão de quilômetros até o destino estabelecido.
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Entre os principais objetivos da missão está o estudo da matéria escura. Ela não emite, reflete nem absorve luz e, por isso, não pode ser observada diretamente. Os cientistas identificam sua presença pelos efeitos gravitacionais exercidos sobre estrelas, galáxias e outros objetos visíveis. Segundo a Nasa, a matéria escura corresponde a cerca de 27% do Universo.
Já a energia escura é o nome dado ao fenômeno desconhecido associado à expansão cada vez mais rápida do Universo. Os cientistas ainda não sabem qual é sua natureza. De acordo com a agência espacial norte-americana, ela corresponde a aproximadamente 68% do Universo.
Roman da Nasa vai observar 1 bilhão de galáxias
O Roman e o Hubble possuem espelhos com o mesmo diâmetro, de 2,4 metros. A diferença está na quantidade de céu que conseguem registrar de uma só vez. Segundo a Nasa, uma única imagem do Roman poderá reunir o equivalente ao nível de detalhamento de 100 imagens do Hubble.
O principal instrumento do Roman é uma câmera infravermelha de 300 megapixels. Ao longo da missão, o equipamento deverá medir a luz de 1 bilhão de galáxias. O novo telescópio também foi projetado para realizar levantamentos do Universo mil vezes mais rápido.
O telescópio também vai procurar mais de 1 mil exoplanetas, nome dado aos planetas que orbitam estrelas diferentes do Sol. Para encontrá-los, o Roman usará a microlente gravitacional, fenômeno no qual a gravidade de um objeto amplia a luz de outro mais distante e facilita sua detecção.
A Nasa prevê divulgar as primeiras imagens do Roman no começo de 2027. A missão principal terá duração prevista de cinco anos e poderá ser estendida por outros cinco.
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